Manchmal reicht ein alter Spieltitel, ein längst vergessener Nickname oder ein Lied, und plötzlich sitzt man gedanklich wieder zwanzig Jahre in der Vergangenheit. Zwischen QuakeNet, ICQ und Unreal Tournament. Und obwohl ich diese Zeit manchmal verdammt vermisse, gibt es eine Sache, die ich ganz sicher weiß: Noch einmal zurück möchte ich nicht.
Eigentlich fing alles mit Prince of Persia an
Neulich haben wir über alte Computerspiele gesprochen.
Ganz harmlos.
Prince of Persia.
Das Original von 1989.
Ich erinnerte mich daran, das Spiel irgendwann 1994 oder 1995 auf einem alten Computer gespielt zu haben. Ein großer, kantiger Kasten, Farbmonitor, Joystick.
Welcher Rechner das genau war?
Keine Ahnung.
Ich war noch klein.
Mein Gehirn hat damals offenbar beschlossen, sich lieber die wichtigen Dinge zu merken.
Zum Beispiel, wie man in Prince of Persia möglichst spektakulär in eine Falle läuft.
Jedenfalls führte diese kleine Erinnerung zu meinem ersten eigenen PC, einem Pentium mit 166 MHz, 16 MB RAM und Windows 95.
Dann zu meinem Pentium III.
Dann zu Unreal.
Dann zu Unreal Tournament.
Und plötzlich war ich wieder mitten in meiner Jugend.
Zwischen virtuellen Arenen, IRC-Channels und Menschen, deren echte Namen ich teilweise überhaupt nicht kannte.
Dafür kannte ich ihre Nicknames.
Und das war damals manchmal wichtiger.
Es ist schon faszinierend, wie man dreißig Jahre seines Lebens innerhalb von fünf Minuten durchgehen kann, nur weil jemand nach einem alten Computerspiel fragt.
Und irgendwann fiel mir auf:
Verdammt.
Das war wirklich eine geile Zeit.
QuakeNet – mein zweites digitales Wohnzimmer
Wer in den frühen 2000ern online gespielt hat, kennt vielleicht noch IRC.
Den Internet Relay Chat.
Für jüngere Leser: Stellt euch Discord vor.
Nur ohne hübsche Oberfläche, ohne animierte Profilbilder, ohne Bildschirmübertragung und ohne zwölf verschiedene Möglichkeiten, anderen Menschen mitzuteilen, dass ihr gerade ein trauriges Croissant seid.
Dafür gab es Channels.
Nicknames.
Text.
Und Menschen.
Viele Menschen.
Mein bevorzugtes Netzwerk war QuakeNet.
ICQ hatte ich natürlich ebenfalls. MSN auch. Später kam Skype dazu.
Vor Facebook war ich außerdem auf Uboot.com unterwegs.
SchülerVZ, meinVZ oder wer-kennt-wen?
Sind irgendwie komplett an mir vorbeigegangen.
Offenbar hatte ich schon damals ein Talent dafür, ganze Internettrends zu überspringen.
Aber IRC?
IRC war Pflicht.
Dort traf man sich.
Dort organisierte man Spiele.
Dort wurden Funwars verabredet.
Und dort saß man manchmal stundenlang herum, ohne überhaupt etwas Sinnvolles zu schreiben.
Also praktisch wie heutige soziale Netzwerke.
Nur dass uns damals wenigstens kein Algorithmus erklären wollte, welche sinnlosen Beiträge wir unbedingt lesen müssen.
Ich war regelmäßig in den Channels befreundeter Clans unterwegs.
Man kannte sich.
Man neckte sich.
Man spielte zusammen.
Und manchmal bestand die gesamte Abendunterhaltung darin, sich gegenseitig möglichst kreativ auf die Nerven zu gehen.
Herrlich.
Von Croix über LaCroix zum gefährlichsten Fruchtsaft des Internets
Natürlich hatte ich damals auch verschiedene Nicknames.
Croix.
LaCroix.
Das klang irgendwie geheimnisvoll.
Ein bisschen düster.
Vielleicht sogar cool.
Zumindest in meinem jugendlichen Kopf.
Irgendwann landete ich dann bei Punisher.
Auch nicht gerade besonders originell.
Schließlich wurde daraus einfach Puni beziehungsweise punni.
Mein späterer Clan hieß w33dhunter, also war ich schließlich als wh|punni unterwegs.
Und wisst ihr, was mir an diesem Namen gefiel?
Er klang irgendwie freundlich.
Zugänglich.
Nicht mehr nach einem Typen, der mit seinem Nickname unbedingt beweisen musste, wie unfassbar gefährlich er war.
Außerdem erinnerte mich Puni immer ein bisschen an Punica.
Ja.
Den Fruchtsaft.
Vom geheimnisvollen LaCroix zum virtuellen Fruchtsaft mit Schusswaffe.
Charakterentwicklung nennt man das wohl.
Und irgendwie passte mir das.
Ich musste nicht mehr besonders cool wirken.
Die Leute kannten mich sowieso.
Ich war eben Puni.
Und das reichte vollkommen.
Unreal Tournament – wenn aus einem Spiel ein halber Lebensinhalt wird
Mit Unreal Tournament 2003 und 2004 wurde meine Onlinezeit dann richtig intensiv.
Ich liebte Instagib.
1on1.
2on2.
Instagib Team Deathmatch.
Instagib Capture the Flag.
Alles geil.
Aber besonders gerne mochte ich auch klassisches 1on1 mit sämtlichen Waffen.
Und wer jetzt denkt, dass es dabei nur darum ging, möglichst schnell auf den Gegner zu schießen, unterschätzt diese Spiele gewaltig.
Map-Kontrolle.
Bewegung.
Waffenwechsel.
Timing.
Man wusste irgendwann ziemlich genau, wann bestimmte Gegenstände wieder erscheinen würden.
Nicht unbedingt, weil man ständig die Sekunden zählte.
Sondern weil man es irgendwann einfach im Gefühl hatte.
Das war fast schon absurd.
Im echten Leben vergesse ich gelegentlich, weshalb ich überhaupt in die Küche gegangen bin.
Aber damals wusste mein Gehirn offenbar ziemlich zuverlässig, wann irgendwo auf einer virtuellen Karte ein Item wieder auftauchen würde.
Prioritäten.
Besonders erinnere ich mich an die Map Compressed.
Ich war dort anfangs richtig schlecht.
Also habe ich trainiert.
Und trainiert.
Und noch mehr trainiert.
Bis ich die verdammte Map vermutlich besser kannte als mein damaliges Zimmer.
Dazu kamen spezielle Trainingsmaps, auf denen ich Shock-Rifle-Combos geübt habe.
Oder diese wunderschönen Momente, wenn man mit der Sniper einen sauberen Headshot landete.
Oder in Quake mit der Railgun traf.
Dieses Gefühl!
Ein präziser Treffer.
Der Gegner weg.
Und irgendwo im Kopf spielt eine kleine Siegesfanfare.
Natürlich gab es auch die andere Seite.
Wenn man selbst gerade mit einer wunderschönen Combo Bekanntschaft gemacht hatte.
Dann war das Spiel selbstverständlich schuld.
Oder die Maus.
Oder der Ping.
Niemals ich.
Ich bitte euch.
So viel Objektivität muss sein.
Gut werden wollen, ohne daraus Arbeit zu machen
Was mir damals wichtig war: Ich wollte nie professionell oder ernsthaft kompetitiv spielen.
Keine große E-Sport-Karriere.
Keine Verpflichtungen.
Kein dauerhafter Leistungsdruck.
Denn ich hatte die ziemlich starke Vermutung, dass mir das irgendwann den Spaß verderben würde.
Natürlich wollte ich besser werden.
Natürlich freute ich mich über gewonnene Matches.
Und natürlich konnte ich mich über eine Niederlage ärgern.
Aber am Ende sollte es Spaß machen.
Deshalb gab es Funwars mit befreundeten Clans.
Gelegentliche kleine Spaßturniere, die wir selbst organisierten.
Und natürlich die üblichen Rivalitäten, die ungefähr so ernst waren, wie die Beteiligten es gerade haben wollten.
Das war für mich die perfekte Mischung.
Man konnte sich gegenseitig herausfordern, ohne dass plötzlich irgendwelche Rankings über den Wert des eigenen Daseins entschieden.
Und nach einem besonders schönen Sieg?
Da gab es natürlich nur eine angemessene Reaktion.
Chesney Hawkes – The One and Only.
Das Lied musste einfach sein.
Ob die anderen im IRC das genauso toll fanden?
Vermutlich nicht.
Aber ein bisschen Selbstbeweihräucherung muss schließlich erlaubt sein.
Man gewinnt ein 1on1, spielt „The One and Only“ und fühlt sich für ungefähr drei Minuten wie der Mittelpunkt des Universums.
Dabei heißt man Puni.
Wie ein Fruchtsaft.
Großartig.
Irgendwann war einfach Schluss
Mit ungefähr 19 oder 20 Jahren habe ich diese intensive Clan- und Gamingzeit beendet.
Und das ist rückblickend schon ein merkwürdiger Gedanke.
Denn während man mittendrin steckt, denkt man normalerweise nicht darüber nach, dass solche Lebensphasen irgendwann enden.
Man trifft sich online.
Spielt.
Redet.
Verabredet sich für den nächsten Abend.
Alles wirkt selbstverständlich.
Und irgendwann gehört es zur Vergangenheit.
Die eigene Jugend besitzt schließlich keinen Abspann.
Da erscheint nicht plötzlich eine Meldung auf dem Bildschirm:
„Vielen Dank fürs Spielen. Ihre Teenagerzeit wurde erfolgreich abgeschlossen.“
Obwohl das durchaus praktisch wäre.
Vielleicht mit einer Statistik.
Spielstunden.
Gewonnene Matches.
Verlorene Matches.
Dumme Entscheidungen.
Letztere Kategorie würde vermutlich mehrere Seiten benötigen.
Jedenfalls war dieses Kapitel irgendwann vorbei.
Und mit ihm verschwand auch ein bestimmter Alltag.
Nicht unbedingt die Erinnerungen.
Aber die Selbstverständlichkeit, mit der all diese Menschen und Beschäftigungen damals zu meinem Leben gehörten.
Eigentlich vermisse ich nicht nur die Spiele
Natürlich könnte ich heute wieder Unreal Tournament 2004 installieren.
Das Spiel existiert schließlich noch.
Und grundsätzlich hindert mich auch niemand daran, einen IRC-Client zu starten.
Aber wäre es dasselbe?
Nein.
Denn was ich vermisse, lässt sich nicht einfach installieren.
Es sind die Menschen.
Die Gespräche.
Die kleinen Insiderwitze.
Die spontanen Abende.
Dieses Gefühl, sich irgendwo einzuloggen und zu wissen, dass man dort bekannte Leute treffen wird.
Menschen, mit denen man sich verbunden fühlte, obwohl man sich teilweise überhaupt nicht persönlich kannte.
Das klingt heute vielleicht nicht besonders spektakulär.
Aber für mich war es damals ein wichtiger Teil meines Lebens.
Und ich glaube, genau das wird bei nostalgischen Erinnerungen häufig übersehen.
Man denkt zunächst an ein Spiel.
An eine Webseite.
An einen alten Messenger.
Aber eigentlich erinnert man sich an die Menschen und Situationen, die damit verbunden waren.
Unreal Tournament kann ich wieder installieren.
Die damalige Community nicht.
Und selbst wenn ich heute noch einmal alle Beteiligten zusammentrommeln könnte, wären wir nicht mehr dieselben Menschen.
Jeder hat inzwischen sein eigenes Leben geführt.
Erfahrungen gesammelt.
Sich verändert.
Vielleicht würden wir uns immer noch hervorragend verstehen.
Vielleicht auch nicht.
Aber die damalige Konstellation lässt sich nicht einfach wiederherstellen.
Und genau deshalb ist sie eine Erinnerung geworden.
Mein Gehirn betreibt übrigens hervorragende Geschichtsfälschung
Bevor jetzt jemand denkt, dass früher alles besser war:
Nein.
War es nicht.
Natürlich erinnere ich mich besonders gerne an die schönen Abende.
An gewonnene Matches.
An lustige Gespräche.
An Freunde.
An das Gefühl, noch unglaublich viel Zeit vor sich zu haben.
Aber ganz sicher gab es auch damals genügend Dinge, die mich genervt haben.
Probleme.
Enttäuschungen.
Streitigkeiten.
Langweilige Tage.
Und vermutlich eine beachtliche Menge jugendlicher Dummheit.
Nur zeigt mir mein Gehirn davon heute erstaunlich wenig.
Stattdessen präsentiert es mir die Vergangenheit in einer liebevoll restaurierten Premium-Version.
Mit besonders schönen Farben.
Hochauflösenden Erinnerungen.
Und vermutlich Dolby Atmos.
Nostalgie ist offenbar die einzige Software, die sämtliche Fehler automatisch entfernt und anschließend behauptet, das Original sei schon immer perfekt gewesen.
Ein verdammt guter Trick.
Aber eben auch nur ein Trick.
Die Vergangenheit war nicht durchgehend schön.
Sie hatte lediglich viele schöne Momente.
Und das ist ein Unterschied.
Warum ich trotzdem nicht zurückmöchte
Das ist eigentlich der interessanteste Teil.
Denn obwohl ich manchmal wirklich gerne an diese Jahre zurückdenke, habe ich überhaupt nicht den Wunsch, mein heutiges Leben dagegen einzutauschen.
Ich möchte nicht wieder 17 sein.
Oder 19.
Ich möchte nicht noch einmal alle Entscheidungen treffen müssen, die ich irgendwann in meinem Leben bereits getroffen habe.
Nicht sämtliche Erfahrungen erneut durchmachen.
Nicht noch einmal komplett von vorne anfangen.
Natürlich habe ich damals Dinge erlebt, die ich heute gerne noch einmal erleben würde.
Aber eben nicht alles.
Und schon gar nicht dauerhaft.
Denn ich bin inzwischen ein anderer Mensch.
Mit anderen Interessen.
Anderen Vorstellungen.
Anderen Prioritäten.
Heute beschäftige ich mich beispielsweise mit Linux, betreibe meinen eigenen kleinen Server, experimentiere mit Software und schreibe diesen Blog.
Und manchmal verbringe ich einen halben Tag damit, irgendwelche Docker-Anwendungen auszuprobieren, nur um anschließend festzustellen, dass ich sie gar nicht brauche.
Eigentlich hat sich also gar nicht so viel verändert.
Früher habe ich stundenlang Compressed trainiert, weil ich darin besser werden wollte.
Heute beschäftige ich mich stundenlang mit irgendwelchen Linux-Projekten, weil ich verstehen möchte, wie sie funktionieren.
Damals konnte ich mich in einem Spiel verlieren.
Heute in einem technischen Kaninchenloch.
Der Spieltrieb ist geblieben. Nur das Spielzeug hat sich geändert.
Und ehrlich gesagt gefällt mir mein heutiges Leben.
Nicht alles daran.
Natürlich nicht.
Wer ist schon mit allem zufrieden?
Aber ich habe mir inzwischen einiges aufgebaut, das ich nicht einfach wieder hergeben möchte.
Nur um noch einmal als Jugendlicher durch eine virtuelle Arena zu rennen.
So verlockend der Gedanke gelegentlich auch sein mag.
Vielleicht möchte ich einfach nur einen einzigen Abend zurück
Wenn ich es mir recht überlege, wäre das wahrscheinlich der schönste Kompromiss.
Nicht wieder jung werden.
Nicht mein Leben zurückdrehen.
Keine zweite Chance, alles anders zu machen.
Einfach nur einen einzigen Abend aus dieser Zeit noch einmal erleben.
Den Rechner einschalten.
IRC starten.
QuakeNet verbinden.
Die alten Nicknames sehen.
Mit ein paar bekannten Leuten herumalbern.
Spontan einen Funwar organisieren.
Vielleicht ein ordentliches 1on1 spielen.
Ein paar schöne Shock-Combos verteilen.
Vermutlich feststellen, dass ich auf Compressed immer noch gelegentlich eine Vollkatastrophe bin.
Und nach einem gewonnenen Match natürlich wieder völlig überheblich „The One and Only“ abspielen.
Einfach noch einmal dieses Gefühl haben.
Nicht weil mein heutiges Leben schlechter wäre.
Sondern weil dieser Abend damals schön war.
Mehr müsste es gar nicht sein.
Und danach?
Würde ich vermutlich zufrieden den Rechner ausschalten.
Vielleicht ein bisschen melancholisch.
Vielleicht mit einem breiten Grinsen.
Aber anschließend würde ich ganz normal in mein heutiges Leben zurückkehren.
Ohne das Gefühl, etwas verloren zu haben, das ich unbedingt wiederhaben müsste.
Die Vergangenheit ist kein Ort, an dem ich noch wohnen möchte
Vielleicht ist das die eigentliche Erkenntnis.
Es gibt Lebensabschnitte, die man liebt.
Menschen, an die man gerne zurückdenkt.
Erlebnisse, die einen geprägt haben.
Und trotzdem muss man nicht versuchen, diese Zeiten wiederherzustellen.
Sie dürfen einfach vorbei sein.
Das klingt zunächst ein bisschen traurig.
Ist es vielleicht auch.
Aber ich finde, es hat ebenso etwas Schönes.
Denn wenn ich mit einem Lächeln an meine Jugend zurückdenken kann, dann bedeutet das immerhin, dass sie mir Erinnerungen hinterlassen hat, die es wert sind, behalten zu werden.
Das ist doch schon eine ganze Menge.
Und wer weiß?
Vielleicht sitze ich in zwanzig Jahren wieder irgendwo und erzähle davon, wie ich 2026 mit künstlicher Intelligenz meine eigenen Anwendungen gebaut, Linux-Distributionen ausprobiert und einen winzigen HP EliteDesk zum halben Rechenzentrum erklärt habe.
Dann werde ich wahrscheinlich denken:
„Hach, das waren noch Zeiten.“
Und irgendein junger Mensch wird fragen:
„Was ist eigentlich Docker?“
Woraufhin ich vermutlich einen dreistündigen Vortrag halte, den niemand hören wollte.
Manche Dinge ändern sich eben nie.
Fazit: Ein gutes Kapitel muss man nicht noch einmal spielen
Ich glaube, ich habe meinen Frieden damit gemacht, dass diese Zeit vorbei ist.
Nicht weil ich sie vergessen hätte.
Sondern weil sie ihren Platz in meinem Leben hat.
Die alten Spiele.
Die Freunde.
Die Clanabende.
QuakeNet.
ICQ.
Und natürlich der unbesiegbare Fruchtsaftkrieger wh|punni.
Okay.
Unbesiegbar ist vielleicht etwas übertrieben.
Aber wir betreiben hier schließlich Nostalgie.
Da darf man gelegentlich ein bisschen schummeln.
Ich würde verdammt gerne noch einmal einen dieser alten Abende erleben.
Aber mein gesamtes Leben zurückdrehen?
Nein, danke.
Die Vergangenheit war ein schönes Kapitel. Nur weil ich es gerne noch einmal lese, muss ich das Buch nicht von vorne anfangen.
Und vielleicht ist genau das der Unterschied zwischen dem Vermissen einer Zeit und dem Wunsch, tatsächlich dorthin zurückzukehren.
Ich vermisse manchmal die Menschen, die Erlebnisse und das Gefühl von damals.
Aber ich vermisse nicht mein heutiges Leben, wenn ich an gestern denke.
Und das ist eigentlich ein ziemlich gutes Zeichen.
In diesem Sinne:
Danke für die schönen Jahre, QuakeNet.
Danke für die vielen Stunden, Unreal Tournament.
Und danke an all die Menschen, die diese Zeit besonders gemacht haben.
Ihr habt mir Erinnerungen hinterlassen, über die ich heute noch grinsen kann.
Nur eine Sache würde ich gerne wissen:
Ob irgendwo da draußen noch jemand sitzt, sich an wh|punni erinnert und beim Gedanken an „The One and Only“ genervt die Augen verdreht.
Falls ja:
Entschuldigung.
…
Nein, eigentlich nicht.
Das Lied war geil. 🍹🤣